米国ニューヨーク州のアルコール飲料管理法（Alcoholic Beverage Control Law：ABC法）が6月30日に改正され、アルコール度数が24％以下の焼酎が、飲食店などにおいてソフトリカーライセンスでも販売・提供できることとなった。ジェトロ（日本貿易振興機構）が報じた。

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　これまでは焼酎は「ハードリカー」に分類され、飲食店などで販売・提供するに当たっては高額なライセンス料が設定され、焼酎の販売拡大の障壁となっていた。他方、焼酎と同じ蒸留酒である韓国のソジュ（Soju）は、2002年に制定されたABC法の特例条項によって、アルコール度数が24％以下のものに関しては、飲食店などにおいて例外的にライセンス料の安いソフトリカーライセンスでも販売することが可能となっており、焼酎は不利益な立場に立たされていた。

　ニューヨーク市近辺にある日本食レストランなどで構成されるニューヨーク日本食レストラン協会（NYJRA）は、アルコール度数が24％以下の焼酎も、ソジュと同様に例外的にソフトリカーライセンスで取り扱うことができるよう、ニューヨーク州政府に働きかけを行ってきた。ニューヨーク州議会議員の協力なども得て、ABC法改正案がニューヨーク州議会に提出および上下両院で可決され、6月30日に州知事が署名を行い、即日施行された。

　これにより、24％以下の焼酎は日本酒・ワイン・ビールなどと同じ醸造酒のソフトリカーライセンスを取得すれば扱えるようになり、ニューヨークの和食レストランには朗報となった。