2019年4月1日、東京・港区の地下鉄大門駅近くにオープンした「ふれあい立ち呑み酒場 ほていちゃん 芝大門店」が"ポスト晩杯屋"と言われるほど話題となっている。何が良いのか？　メニューを中心に、内外観、雰囲気、サービスなどをレポートする。

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　「ほていちゃん」は、新小岩店、上野店、上野2号店に続く4店舗目。運営は、株式会社フォートップス（東京都葛飾区、代表取締役：久松秀樹氏）で、4月に新宿三丁目に「炉端とおでん きょうすけ」を、「DORAEMON」で知られるDREAM ON COMPANY（愛知県一宮市、代表取締役：赤塚元気氏）のプロデュースで開業している。これだけみても、かなり勢いがある会社だ。ちなみに、新小岩店は2017年4月のオープンで、そのほかに同社はラーメンや大衆酒場、「伝説のすた丼」のFCなどを展開している。

　ドリンクは生ビール380円（税抜／以下すべて）、ハイボール320円、プレーンハイ250円といった設定。個人的には、サッポロラガー（通称赤星）の大瓶が410円というのはうれしかった（期間限定らしいが）。個々の種類はそうでもないが、ウイスキー、日本酒、ワイン、カクテルと全体的にメニュー数は多めで、老若男女が楽しめる内容となっている。

　料理もドリンク同様に種類は多い。「晩杯屋」に比べると100円台のメニューと刺身の種類が少ないが、こちらは肉系のメニューと天ぷらが充実している印象。

　たとえば、筆者が注文した「豚ミックスホルモン刺し」と「ほていちゃんのなめろう」は、ともに350円。ひとりなら十分すぎる量で、2〜3人でもまかなえるレベルだ。鮮魚刺身はほかに「しめさば合い盛り」（380円）があり、そのほかは日替わりとなる。この日はワラサとタコブツで、ともに320円。

　客単価はサクっと飲むなら1000円前後。それなりに楽しんで2000円前後といったところだろうか。「晩杯屋」は多くが100〜200円台だが、ほていちゃんはそうでもないので、金額だけで比較するなら「晩杯屋」に軍配が上がるかもしれない。ただ、味は「ほていちゃん」が一歩リードしている印象。ここはスケールメリットが関係しているはずだ。

　「晩杯屋」は店舗数が40以上と多く、セントラルキッチンを構えている。一方で「ほていちゃん」はまだ4店舗目。厨房を覗くと、タンを塊から切り出しているシーンが見られたことからも、料理の工数は多いと考えられる。そのぶんが価格と味に反映されているのではないだろうか。

　揚げ物を見てもボリュームは多く、「江戸前あなごの一本揚げ天」は390円、「いか天（一本）」は200円となっている。ただ大きさに応じた価格設定なので、ひとりには多いかもしれないが割高感はない。

　メニュー以外もレポートしよう。オープン3カ月が経って訪れたが、新店らしい清潔感は十分あり。白木のカウンターに、一部白タイルを用いた設計は明るく、内装を安く雑に仕上げた感じもない。コンセントが配され、フリーwifiも用意されているなど、ちょっとした配慮も感じられた。筆者が訪れた際のスタッフは若くハキハキとした接客で、提供スピードに遅さを感じることもなかった（早い時間で客の入りが3割程度だったため、満席だと変わるかもしれないが）。

　推定だが、月商500〜600万円。１階路面なので賃料がそこそこなのと、料理に手間がかかる分、人件費負担があるので、営業利益ベースで10〜13％くらいか？店舗数が増えて、オペレーションと仕入れがブラッシュアップされていくと、この辺は改善されるだろう。

　金額設定が「晩杯屋」と違うので何とも言えないが、もう少しリッチに楽しみたい人にはうってつけかもしれない。なにより駅から近く、「晩杯屋」同様に日中から営業している点がうれしい。とにかく、「ほていちゃん」は大きなポテンシャルを秘めている。運営元のフォートップス社自体が勢いに乗っていることもあって、今後の展開に目が離せない存在だ。