お店を知る
大阪の郊外、豊中市にワニ肉専門イタリアン「coccodrillo(コッコドリッロ)」が12月12日にオープン。料理のインパクトと、見た目に反して淡泊で食べやすい味で話題になっている。
大量のワニの手を香草とともにオーブンで仕込む。
「この1年間で、いかにワニ肉を知ってもらえるか。ワニ肉は、低脂肪で高タンパク。ビタミンB6やB12やコラーゲン、DHA、EPA、DPAなどが豊富で、美容や健康、ダイエットに向いている食材なんです。食べやすいですし、女性にもっと食べていただきたいですね」とオーナーシェフの津留直大氏は語る。ちなみに、「coccodrillo」は、イタリア語でワニ。
豊中市の飲食店で、ワニ肉を最初に導入したのは「笹庵」の佐々木俊明氏(有限会社ナリッシュカンパニー)。誘いをうけて、旧知の津留氏もメニューに取り入れるようになった。街おこしの目玉に名物料理をと、ワニ肉にマチカネミートと命名。ワニ肉の調理方法を指導できるアンテナショップが必要との思いで、某大手FCから、専門店にすることを決断した。
「ワニの気持ち(ワニハートのトマト煮込み)」(580円)
「ワニタンのロースト」(1380円)
昨年8月、豊中まつりでは参加5店舗でマチカネミートを初めて販売。9月に試食会を行うと、30分で550食が完食。10月の大東市のイベントでは、2時間半でワニ肉唐揚げ20kgが完売。ワニ肉料理に可能性を感じたという。
以前のイタリアン業態からは大きく変わった。ほとんどのテーブルでワニ肉がオーダーされ、人気料理トップ5のうち4つがワニ肉料理。
人気ナンバーワンの「ワニハンドの香草オーブン焼き」(2880円)。テイクアウト可能で、サプライズプレゼントの需要もある。
住宅街立地であることから、以前は女性客が多かったが、ワニ肉目当ての男性客が増えて、男女比2:8から、4:6に。以前の常連客は、変わらずご来店、新たな客層が増えて、客数自体がアップした。
ワニ肉料理の単価が高いこともあって、客単価は3000円弱から5000円に。ドリンクは、以前はワインがよく出たが、生ビールが1番、ハイボールが続く。
ワニ肉料理に注目が集まるが、イタリア料理も本格派。自家製生地の「水牛モッツァレラのマルゲリータ」(1180円)。ワニタン(舌)版の「ワニゲリータ」(1380円)も人気。
「あと、なぜかデザートがめっちゃ出ますね。ガトーショコラやカタラーナなど、きちんと作るスイーツが男性にも人気です」
ワニ肉料理は前菜からメインまで10種類以上。インパクト抜群なため、インスタグラムなど、SNSで拡散されることも多い。
店舗外観。阪急服部天神駅から徒歩3分。
ニッチな業態のため、新規だけでなく、リピーター獲得も重要課題。季節限定メニューを投入することも施策のひとつ。冬はコラーゲンたっぷりのワニの尻尾入り「ワニ鍋」(1人前2880円)。
店内はテーブル32席、カウンター4席、掘りごたつ14席の50席。
「マチカネミート」は豊中市により商標登録済み。豊中市とワニ肉の関係は、昭和39年、大阪大学豊中キャンパスの敷地から、日本最古のマチカネワニの約7メートルの全身化石が発掘されたことに由来する。
豊中市魅力創造課バックアップのもと、市の公式キャラクター「マチカネくん」が親善大使として、マチカネミートの普及活動にあたっている。「マチカネミート」の取扱店舗は豊中市内に現在8店舗。更なる拡大を目指している。
宴会需要が多い掘りごたつ席。ワニ鍋が好調で、閑散期の2月でも毎日1組は予約が入っている。
「豊中市は地元なので愛着があります。地元出身者同士の会話は、『どこ出身?』ではなく、『どこ中(どこの中学出身)?』というような地域柄です。
豊中市は住みたい街ランキングで上位常連。梅田や伊丹空港に近いベッドタウンで、暮らしやすく、地元に残る人や、進学や就職で一度離れても、再び戻ってくる人も多い。
地元のお客様からは「美味しかったよ」と同じくらい、「マチカネミート、応援してるよ」。
「市内ではマチカネミートはある程度知られるようになりましたが、他の地域ではまだまだ。飲食店には、よそから人を呼びこむ魅力があります。マチカネミートを食べに豊中まで来ていただいて、街おこしに協力していきたいですね」
マチカネワニの化石を手に、津留氏。
「ワニの丸焼きや解体ショーができれば面白いですよね。ワニ肉は、今は流通量が少ないので、仕入れも高いです。将来的にはスーパーマーケットに並ぶような日常的、大衆的な食材になってほしいですね」と、夢は大きい。ワニ肉で街おこし。そのユニークな取り組みは、今後更に注目を集めていきそうだ。
■coccodrillo(コッコドリッロ)
住所:大阪府豊中市服部元町1丁目4−11
TEL. 06-4866-9177
営業時間 17:00~23:00 (LO. 22:30)金、土、祝前日は翌0:00 (LO. 23:30)
定休日:不定休
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