パナソニックのグループ企業、パナソニック コネクティッドソリューションズ社が、中国の火鍋チェーン「海底撈（かいていろう）」に厨房の自動化システムを納入すると発表した。10月28日に北京で1号店をオープンさせる。

　お客様がオーダー端末から送った注文を受けたロボットが、料理が盛り付けられた小皿を店舗内の冷蔵倉庫の棚から選び、トレーに載せていく。小皿には電子タグが付いており、賞味期限なども管理できる。冷蔵庫内でロボットが作業するため、無人化でき衛生面も確保できる。注文ミスも発生しない。

　パナソニックと海底撈は今年3月、海底撈51％、パナソニック49％とする合弁会社「Ying Hai holding（インハイホ－ルディングス）」をシンガポールで設立している。5月には、中国・北京にインハイの子会社として「北京瀛海知能自動化科技（北京インハイスマートオートメーション サイエンス＆テクノロジー）」を設立し、自動化システムは同社が開発した。

　海底撈は中国を中心に世界で約370を直営で展開している。日本にも池袋と新宿にある。まずは中国国内の海底撈の店舗へ自動化システムを導入する。その後、海底撈以外への外食企業への納入も目指す。

冷蔵倉庫内で稼動するロボット。