景気回復と若年人口減少による人手不足の影響で、飲食店の経営に暗雲が立ち込めている。そうした事態を打開すべく、ロボットがコーヒーをいれ、接客するカフェが登場。一方でレトロな自販機でうどん、そば、丼などの軽食を提供する自販機レストランの人気が復活している。また、居酒屋では酒の自動販売機導入で、少人数で営業する立ち飲み居酒屋も増えている。究極のコスト削減に挑戦する省力・省人レストランの現状をレポートする。（5回シリーズ）

「東京ミッドタウン日比谷「Q CAFE」にて無人で料理を運ぶ配膳ロボット（出典：シャープ Twitter）。

　3月29日、「東京ミッドタウン日比谷」6階の、新産業創出を支援するビジネス連携拠点として設けられた「BASE Q」に、「Q CAFE by Royal Garden Cafe」がオープン。商品提供の際の運搬に、自走する配膳ロボットが活用されている。

　「Q CAFE」は、カフェスペース96席と、ワークスペース48席で構成され、カフェスペースでは通常の飲食店と同様の店員による接客。ロボットが活躍するのは、厨房から離れているワークスペースである。