丁寧に作り込まれたインテリアで 非日常を極限まで演出する 「オペラハウスの魔法使い」 料理はヨーロッパ貴族の好むフレンチを カジュアルに演出する。 「竹取百物語」では巫女さんが エントランスで出迎える。

　同社は現在、メイド・コスプレ系飲食店の集積が始まり、秋葉原に次ぐメッカとなりつつある池袋に、ナイスタイミングで７月７日、４店を集積した「お伽噺」をオープンした。「お伽噺」は、ヨーロッパのオペラハウスをイメージした「オペラハウスの魔法使い」（９８席）、炭火串焼・豆富料理の「竹取百物語」（１８０席）、産地銘柄豚・７０種の梅酒・１００種以上の本格焼酎を売りにした豚の提灯が釣り下がる「三年ぶた蔵」（８５席）、“竜宮城”をイメージした「ＢｌｕｅＬｏｕｎｇｅ竜宮」（２０席）という、ラインナップだ。
「竹取百物語」は銀座、「三年ぶた蔵」は渋谷に次ぐ、いずれも２店舗目の展開である。

　お楽しみのコスチュームは、洋の業態がメイド、和の業態が巫女。内装が本格的なだけにリアリティも増し、イメージも膨らむ感がある。
　たとえば「オペラハウスの魔法使い」では、舞台席をイメージした「オン・ステージ」では豪華シャンデリアが美しい。観劇席は「グリーンルーム」、「ロイヤルボックス」、「バルコニー」を備え、舞台裏のような「カーテンコール」もある。また、トイレは「メイクルーム」といった具合。
　空間づくりは、映画「オペラ座の怪人」をイメージしているらしい。
　料理はヨーロッパ貴族の好むフレンチを、カジュアルに演出。有機野菜やハーブの効能を生かした「いたずら魔法料理」、「美人魔法料理」など、“魔法仕掛け”の料理が提供されるという。客単価は４０００円を想定している。

　基本的にはＯＬ、カップル狙いの店ではあるが、この貴族趣味の空間で、メイドがサービスをするのだから、オタクにとっても、ご主人様の気分に浸れるに相違ない。「電車男」でも、この店なら無理なく「エルメス」を誘えるというものだ。
「竹取百物語」はエントランスの石畳の竹林が、物語の世界に誘い、かぐや姫の竹筒からの誕生をイメージした「笹の庵」、幼少時代に過ごした「竹の里」、多くの男性から求婚され続けた「恋の里」、高台から景色を楽しむ「櫓の間」、最後にかぐや姫の帰る「観月の里」の５つの空間がある。どれも、“どこか懐かしいやすらぎ空間”として提供されており、個室もカップル用、グループ向けと用意され、お座敷から掘り座敷まである。
　このような幻想的な空間で、巫女が奉仕する姿が見られるのだから、お得感もある。
　料理は、紀州備長炭を使って「那須鶏」、「三元豚」、「もち豚」の串焼が楽しめ、自家製の豆富（豆腐）は、北海道産有機大豆１００％と、与論島の天然にがりを使用して仕込んでいる。豆富料理は２０種類以上と豊かに提供している。

「ＢｌｕｅＬｏｕｎｇｅ竜宮」は水槽に囲まれ、海底にいるかのような気分に浸れ、３００種以上のカクテルを用意。バーでは珍しい中国酒も豊富に取りそろえた、モダンなシノワズリ空間が演出されている。

>>「ダイヤモンドダイニング」

当時アルバイトの大学生だった、 コスプレーヤーの愛咲ひなさんは現在は 「中島ひな」という名のタレント。 「ドラえもん」で「のび太」の声を担当している、 声優の大原めぐみさんも元メイドスタッフ。 ドラマ「電車男」に出演中の野水伊織さんは 現在は閉店した秋葉原「ラム」出身。

「ＪＡＭアキハバラ　ヲタンコナス部」で、“妖精”と呼ぶメイドスタッフとして働く愛璃（あいり）さんは、コスプレイヤーであり、自作の衣装は５０種類にも及ぶ。いちばん大胆なものでは、メイド姿からは想像しにくいが、「ラムちゃん」の衣装を着たこともあるのだと言う。
　子供の頃からアニメやゲームが好きで、自然と好きなキャラクターのようになりたいといった感情が芽生えた。中学１年の時に友達に誘われて、コスプレをするようになった。
「メイド喫茶は変身願望を、表に出せる場所ですね。楽しいです」と愛璃さん。
“妖精”になった切っ掛けは、友人の紹介なのだそうだ。

「＠ほぉ〜むｃａｆｅ」のＨＩＴＯＭＩさんは、コスプレをしていたわけではないが、「ご奉仕するのが好きなので、天職かな。かわいいメイド服も着てみたかった」とのことだ。彼女は少しデフォルメして話しているようだが、要はメイド服が制服のウエートレスをやってみたかったということなのだろう。

　メイドの募集については、最近はホームページなどで告知すると、コスプレーヤーだけでなく、一般の品のいいお嬢さんも応募するようになったので、募集が楽になったと、店舗側は口をそろえる。どの店も、倍率が非常に高くなっている。
　採用基準は、「オタク的な知識を必ずしも求めてはいない。まず、土日、祝日働ける人。あとは人柄を見て」という声が多い。もっとも、イベントもあまり行わない正統派の店と、イベントを売りにする店とは、その基準が違うだろう。
「雪月華」では、メイドはオープンを予告するブログで集め、多くの募集メールが来たが、実際に面接したのは６０人以上。そこから厳選して１０数人を在籍させている。
　基準としては、ルックスは大前提だが、性格や協調性・キャラクター、そして何より「遊びではなくお給料を頂くお仕事である」という部分を理解しているかをチェックしたという。

　女性にしてみれば、メイドになることは自分を売り込むチャンスでもある。コスプレーヤーなら、自作のメイド服が店の制服に採用されれば、ステータスが上がり、アパレル業開業の道も開ける。イラストが描ける、Ｗｅｂがつくれる、料理がうまい、イベントを考案する能力があるなどという特技は、店で直ちに生かせる可能性がある。
　例えば、メイド喫茶を最初に屋敷だと設定し、「お帰りなさいませ、ご主人様（お嬢様）」と迎える接客を最初に行った、名古屋の「エムズ・メロディ」は、当時アルバイトの大学生だった、コスプレーヤーの愛咲ひなさんを中心としたスタッフによって確立された。愛咲さんは、現在は「中島ひな」という名のタレントである。
　新スタッフに一新された、「どらえもん」で「のび太」の声を担当している、声優の大原めぐみさんは、秋葉原のメイド居酒屋「ひよこ家」のメイドスタッフであった。
　ドラマ「電車男」で、「２ちゃんねる」の住人、「眼鏡っ娘」を演じている野水伊織さんは、現在は閉店した秋葉原「ラム」で、「吉柳時淡（きりゅう　じたん）」の名でメイドをしていた。今も、四谷のハワイアン料理店「チャクチャク」や各種のイベントでメイドをしているようだが、「チャクチャク」は今月でメイドを置くことを中止するという。

　メイドを足場に、かなりのメジャーになる人も出てきたということは、何かやりたいと意欲を持っている若い女性にとって、メイド喫茶が自己実現につながる場であるからだ。
　ただメイド服が着たいという、単純な動機ばかりで、応募しているのではないことが知られよう。

札幌「カフェ・プリムヴェール」では 高い集客を維持するために、 料理スタッフを置いている。 照り焼きチキンサンドイッチ（735円） 今後は「池袋周辺が熱い」と話す関係者は多い。

　秋葉原の情報を配信するブログ「ＡＫＩＢＡ　Ｗ．Ｃ．Ｈｅａｄｌｉｎｅ!!の跡地」を主催するｗｃｈｅａｄｌｉｎｅ氏は、「マスメディアによる秋葉原特集により、コスプレ喫茶に非オタク層が来店する割合が増加していると聞いています。ただし、世間は飽きっぽいので、こうした影響は一時的なものではないでしょうか」と語る。
　つまり、今は「電車男」のヒットなどで、世間からのオタク文化に対する一定の興味は喚起されたが、流行には終わりがあり、その反動が恐いとの見解である。

「秋葉原にやってくるコスプレ喫茶ファンの客数は限られています。つくばエクスプレスの開通や再開発地に建設されるビルの増加によって、来街者が増加し、幾らかの波及効果は得られるでしょうが、コアなオタクの来街頻度が増えるとも思えません。既に秋葉原は過当競争にあり、『学園祭』的なノリのお粗末な店舗は、閉店してしまったところもあります。一般的に、これまで長く経営している老舗は人気があるのに対して、新規に開店した店舗は、固定客をつかみ切れず、人気は低い傾向にあります」と、既に秋葉原は淘汰の時代に入り、しかも実績のある店でなければ生き残りは難しいと、新規参入の難しさを指摘している。
　一方の前出はるこむぎ氏は「メイド喫茶が乱立する中で、新規のお店は、ほかのお店の不満を消したり、自分の色を強く出している。純粋メイド喫茶をつくるタイプや、萌えを追求した萌えメイド喫茶つくるタイプでしょうか」と、新しい店にエールを送る。

　しかし、「立地は重要。ちょっとメイド喫茶の輪から外れると、経営が難しい」と指摘する。ユーザーは、休日に何店か、メイド喫茶巡りを楽しみたいのであって、地理的に遠いと行きにくくなるからだ。
　さらに「サイトと料理は重要」という見解だ。なぜなら、オタクはバーチャル世界に通じているし、サイトによって店のイメージが決まる面があるからだ。メイドや調理人の募集でも、サイトは重要である。
　また、料理は常連ならば、毎日同じならやはり飽きてしまう。値段が高ければ、そんなには通えなくなってしまうだろう。
「ＪＡＭアキハバラ」のように安くランチを提供したり、「カフェ・プリムヴェール」のようにオタクは味にうるさいと心して営業する姿勢こそが、繁盛店をつくる条件なのである。「ｅ−ｍａｉｄ」のように元々カフェレストランなら、食事も期待でき、萌えとご飯と両面でポイントを稼ぐことができる。実は、ここが、オタクではない一般人を集客する要点でもあるのだ。
　世間でキモいとか思われてきた萌えが、一般化してきている追い風はある。しかし、メイドさえ置けばメイド喫茶だ、というような安易な出店も増えている。

　が、メイド喫茶はそんなにも儲かる業態なのだろうか。
「売り上げは多いんですが、秋葉原は家賃が高いですからね。メイドの人件費もかかりますし、思ったより残らないですね」と、「＠ほぉ〜むｃａｆｅ」の尾崎店長。
「売り上げは良いと思いますが、メイドを置くなど人件費もかかるので、収支はとんとんというところ」と、「カフェ・プリムヴェール」を経営するブルーゲイル代表の宇佐氏。
　両店のような典型的な勝ち組にして、儲けは思ったほどでないというのだから、全般的に決して楽でないと考えていいだろう。

　メイドのストーカー対策のため、店員がメイドを送って帰ることを行っている店もある。メイド喫茶のメニューの値段は喫茶並みなので、普通の喫茶店よりかなり売り上げないと黒字にならない。しかも、メイドの管理の気苦労はキャバクラ並みと、なかなか経営はたいへんだとわかってくる。
　売り上げを確保するために、チャージを取ったり、２０００〜３０００円の入場料を取る、メイドバーやメイド居酒屋が増えているが、はるこむぎ氏によれば「特に入場料制度のある店は、オタクには敬遠されがち」とのこと。
　一方で、コスプレキャバクラや入場料を取らないコスプレ居酒屋は盛況のようだから、お金の払わせ方の問題なのだろう。

>>「ＡＫＩＢＡ　Ｗ．Ｃ．Ｈｅａｄｌｉｎｅ!!の跡地」

人気のメイド恋物語「エマ」 正統派を前面に出して前評判から高かった 池袋の「ワンダーパーラー」。 本格カクテルを提供する メイドバー 「モエドール」。

　ただし、萌えは儲かるというまさに幻想が、大企業に広がっている面もある。今秋はソフトバンクが秋葉原で、メイド喫茶をオープン予定があるので、秋葉原の各店は戦々恐々としている。
「資金を一気に投入し、１年か２年で回収して、場合によっては撤退するといったことをやってくるのでは…」といった憶測もある。何とも言えないが、秋葉原のメイド・コスプレ系飲食店にとっては正念場となろう。
「エマ」という、メイドのブリティッシュロマンスがヒットしていることもあり、正統派のメイド喫茶が見直されているのも、新しい傾向だ。
　例えば池袋に最近オープンした「ワンダーパーラー」は、正統派を前面に出して、前評判から高かった。コスプレイベントを売りにしていた店でも、メイド服を見たいという人の要望に押されてか、通常のメイド服での営業で、最近は通している店もある。
　正統派の長所は、メイドの個人人気に比較的左右されない点にもある。メイド喫茶１号店「キュアメイドカフェ」では、メイドは癒しや奉仕のイデーを血肉化させた存在なのであって、メイド服に身を包んだクローンでいいのである。

　ところが、コスプレが中心になってくると、センスに差が出てくる。ユーザーは、そのコスプレーヤーがいるから、店に行くという傾向が強くなる。Ａ店の看板メイドが、一夜明ければ、目と鼻の先のＢ店の看板メイドになっていた、ということもあり得るのだ。
「引き抜きなんかもありますよ。ウチでも、東京のメイド喫茶に勤めていたメイドが、大阪に引っ越してきたので、採用しましたが、私と意見が合わず、何人かのメイドを引き連れてよその店に移ってしまいました」（「ｅ−ｍａｉｄ」吉村氏）。
　この真正「萌えバトル」は、まったく笑えない。時給９００円かそこらのアルバイトのメイドといえども、そのメイドが店の制服やイベントなど、アイデンティティを決めるようなところにかかわっていたなら、店自体が崩壊しかねない。顧客も皆、移ってしまう。
　また、ダイヤモンドダイニングのような本格的なダイニングが、真剣に萌え市場を狙ってくれば、中途半端な店は太刀打ちできない。

　ただし同社の方向性は、ニッチなオタク狙いでなく、オタク的な感性を面白がってきた一般の顧客だろう。「アンナミラーズ」や「神戸屋」、「馬車道」の制服は、オタク系のファンもいるが、そうでない一般的な顧客のほうが圧倒的に多い。
　しかし、コスプレほどに激しくなくても、コスチュームも売りにした「コスチューム系」ともいうべき飲食のジャンルが登場しているのかもしれない。
　中目黒駅前のミニスカスーツのウエートレスが給仕する、「純喫茶タンゴ」もそうした店の１つではないか。同店はフレッシュネスバーガーの系列だと聞いている。
　新橋の立ち飲み「豚娘」のように、女性のみで運営する店も増えている。これは制服がどうのというのはないが、「ガールズ系」ともいうべきジャンルだ。
　メイド喫茶は、さまざまな派生形を生み出しつつも、激化する競争の中で、正統派とアミューズメント派に二分されつつある。そして周辺部にある、さまざまなエピゴーネンは、オタクでない一般の顧客向けの「コスチューム系」、「ガールズ系」に解体、統合されていくものと思われる。

取材・執筆　長浜淳之介　2005年07月24日